Como parte de la especialidad de córnea, la Dra. María Gómez Valcárcel ofrece el estudio de microscopía especular, que permite tomar una fotografía en vivo de la células que recubren la capa interna de la córnea.

La microscopía especular se basa en la reflexión de un haz de luz para obtener imágenes en una interfase óptica. En oftalmología, la interfase entre el endotelio corneal y el humor acuoso es la más estudiada con esta técnica. La mayoría de los equipos son de no contacto.

El endotelio corneal está formado por una monocapa de células hexagonales que no se reproducen, y cuya función es mantener la transparencia corneal a través de la extracción de agua y regulación del paso de nutrimentos del humor acuoso hacia el estroma.

Un endotelio sano mantiene la forma hexagonal y el tamaño de sus células de manera homogénea. Algunos factores como el envejecimiento, uso de lente de contacto, cirugía, etc., pueden modificar el número, tamaño y forma de estas células. Se dice que hay polimegatismo (ver fig. 2 Polimegatismo) cuando el coeficiente de variación en el tamaño celular es mayor a 25%, y polimorfismo (ver fig. 1 Polimorfismo) si menos del 70% de las células son hexagonales.

Pérdida endotelial
Por tratarse de células que no se reproducen, con el paso del tiempo disminuye su número. La perdida de células endoteliales es de 0.6% anual en pacientes sin enfermedad ni cirugía (Bourne. Invest Ophthalmol Vis Sci 1997,38:779). El valor mínimo para mantener la córnea transparente es de 400 a 700 células/mm2.

Después de un transplante de córnea, la pérdida endotelial es 7 veces mayor. A tres meses es de 33% y a un año puede ser hasta de 50%. (Obata et al. Jpn J Ophtalmol 1991;35:411-416). Por tal motivo es necesario realizar microscopía especular al botón donador previo a la cirugía, y con regularidad después de ésta.

Después de una cirugía de facoemulsificación con implante de lente intraocular la pérdida de células endoteliales puede variar entre el 8 y el 16.7% (Díaz-Valle. J Cataract Refract Surg 1998;24:951-955). Las córneas con densidad celular menor a 1000 células/mm2 podrían no tolerar la cirugía y desarrollar queratopatía bulosa (Ventura. Br J Ophthalmol 2001;85:18-20).

Debe realizarse una microscopía especular si durante el examen clínico se observan guttas, depósitos retroqueráticos, células pigmentadas o inflamatorias, irregularidades en membrana de Descemet o aumento del grosor corneal.

Envejecimiento endotelial
Como parte del proceso de envejecimiento, el endotelio sufre aumento de pleomorfismo y polimegatismo y disminución de la densidad celular

Reparación endotelial
Las células endoteliales no se reproducen. Después de que se ha generado daño en el endotelio, los mecanismos de reparación incluyen migración de las células hacia el área afectada, aumento del tamaño de las células residuales con pérdida de la hexagonalidad y formación de rosetas.

Morfología endotelial
Las caracterísitcas normales de las celulas endoteliales son las que aparecen en la tabla de “características celulares”

Glaucoma
La presión intraocular elevada y la baja concentración de oxígeno en el humor acuoso son los dos mecanismos que explican la disminución de densidad celular en el glaucoma.

Indicaciones para microscopia especular

1) Examen clínico corneal anormal
2) Adaptación de lentes de contacto y usuarios crónicos
3) Edema de córnea sin explicación
4) Sospecha de distrofia corneal
5) Pacientes trasplantados de córnea
6) Traumatismo corneal
7) Queratopatia bulosa
8 ) Queratocono y ectasia corneal en algunos casos
9) Erosiones epiteliales recurrentes
10) Implante de lente intraocular secundario
11) Pacientes a quienes se les realizará cirugía de lente intraocular fáquico
12) Pacientes que tienen un procedimiento intraocular previo y se les realizará cirugía de catarata